1905年，日本在旅顺口海战战胜沙俄，双方签署了《朴次茅斯和约》，日俄战争结束。1905年11月17日，日本与朝鲜签订《乙巳条约》，日本成为朝鲜的保护国。1906年，日本在汉城（今首尔）设立“统监府”。伊藤博文成为日本在朝鲜的第一任统监。为维护朝鲜主权独立，1907年，高宗派3名特使到海牙和平会议，指控日本的侵略，呼吁各国的声援。但是在殖民主义盛行的20世纪初，日本对朝鲜半岛的保护国地位被认为是理所当然，因此高宗的特使没能挽救大韩帝国。日本以高宗派特使到海牙和平会议违反乙巳条约为由逼其让位给其子纯宗。1909年伊藤博文在哈尔滨被朝鲜民族主义者安重根刺杀身亡。

日本于1910年8月与韩国政府同之签定《日韩合并条约》，正式吞并朝鲜半岛，设立朝鲜总督府，进行殖民统治。日本将韩国王室封为日本贵族，逼迫高宗退位，册立纯宗。从此时至1945年，日本统治朝鲜半岛。

1919年3月1日，朝鲜半岛因日本禁止在学校内使用朝鲜民族语言，展开大规模反抗活动。柳宽顺等青年学子在今日汉城钟路区的塔洞公园发表“三一独立宣言”，并把独立宣言传遍全国。这些独立活动引起国民对日本统治者的反抗，并冲击各地的日本警察机关，而引致日本警察的暴力镇压。史称“三一运动”。同年，韩国独立运动领导人先后在海参崴、上海、汉城成立临时政府。最后，三处临时政府合并于上海，成立“大韩民国临时政府”。临时政府获得中华民国孙中山领导的护法政府以及法国、波兰等国的承认。1939年上海沦陷后，临时政府几次迁移，最终于1940年9月迁至当时中国的战时陪都重庆。在中国政府帮助下，韩国复国运动人士在中国成立“韩国光复军”和“朝鲜义勇队”。1941年12月7日太平洋战争爆发，临时政府于12月9日向日本宣战。1942年5月15日，中国军事委员会决定将两支武装合并为韩国光复军，交由临时政府直接统辖。1945年11月23日，大韩民国临时政府迁回国内，光复军也于次年返国。

从1932年起，朝鲜共产党人金日成领导的游击队在苏联的支持下于中国东北开展抗日游击活动。金日成抗日部队曾在1937年占领朝鲜半岛北部的普天堡镇，1941年被迫退出到苏联。

1945年日本投降，以北纬38度线（三八线）为界，分别由苏联红军和美国陆军接收。三八线以南成立了美国军政厅，以北则由苏联军事政府统治。因此，1947年秋，美国在联合国提出朝鲜半岛问题，联合国通过一项决议，要求朝鲜半岛举行自由大选，选出政府后，占领军撤军。1948年，选举仅在南部举行。在选举结果的基础上，8月15日，大韩民国宣布成立。北部反应迅速。9月9日，在苏联的支持下，金日成宣布成立朝鲜民主主义人民共和国。

1950年6月，在苏联的支持下，金日成部队发动了针对大韩民国政府的朝鲜战争，朝鲜人民军刚开始一路胜利，将南韩军压制到釜山一带，于是以美国为首的联合国部队在仁川登陆，朝鲜人民军面临被拦腰斩断之势，被迫撤退，并被美军一路压制到鸭绿江一带。此时中华人民共和国与苏联协商后介入，10月19日中国人民志愿军跨过鸭绿江，帮助朝鲜向南发动战争。经过反复的拉锯战以后，双方最终决定1953年7月27日以临时分界线（三八线）为界，“中国人民志愿军—朝鲜人民军联军”与美国主导下的“联合国军”签定停战协定，并由联合国指派永久中立国瑞士及瑞典驻军于共同警备区域，以监察两国在边境的军事行动。

1953年7月27日韩朝双方在板门店签订休战协议后，双方不时都有小规模冲突，而双方的社会、经济发展亦迥异，至今仍然处于分治状态。2000年由韩国前总统金大中积极推行阳光政策，后来的卢武铉也致力于缓解朝韩双方长期的对峙。

视频实拍板门店三八线，韩朝两军相望对峙，看看究竟有何差异？

大韩民国于1948年8月15日在朝鲜半岛南部正式建国。其建立源于1919年在中国上海成立的一个流亡政府大韩民国临时政府。朝鲜半岛在日韩并合后，“韩国民族独立运动”兴起。金九等人流亡中国并建立流亡政府。该临时政府未曾受到任何国家的认可。而中国国民政府当时虽然没有正式承认大韩民国临时政府，但在力所能及的范围内给予其极大的帮助，如协助训练地下武装及情报人员，并帮助其在国际社会扩大影响。

日本全面侵华后，大韩民国临时政府随当时抗日的中华民国政府于1940年到达中国重庆。并于1940年9月17日在重庆成立韩国光复军总司令部，李青天将军出任总司令，李范奭将军出任参谋长。1941年12月8日，太平洋战争爆发。12月9日，大韩民国临时政府发表对日宣战声明书，正式对轴心国宣战。

1945年2月，根据雅尔塔会议的安排，朝鲜半岛由美苏中3国共同托管。二战结束后，由于苏联和美国就朝鲜半岛的共管无法达成共识，1948年，半岛被划分为南北两块势力范围：苏联势力范围内的朝鲜民主主义人民共和国（简称北朝鲜）以及美国势力范围内的大韩民国（简称韩国、南韩或南朝鲜）。1950年6月25日，北朝鲜进攻韩国，朝鲜战争爆发。在苏联等共产主义国家缺席下，当时由美国等主导的联合国决议发动联合国军支援韩国。联合国军支援的韩国同苏联和中华人民共和国抗美援朝支持的北朝鲜最终在1953年7月27日签署停火协议，朝鲜民主主义人民共和国与大韩民国沿三十八度线非军事区分界而治。

朝韩分治后，韩国经历了民主与独裁统治的反复交替。第一共和国处于李承晚的独裁统治之下，直至1960年统治崩溃，民主的第二共和国建立，却在不久后被军队推翻。之后从第三到第五共和国，韩国都处于军政府的威权统治之下。1987年之后，第六共和国开始逐渐建立起一个自由民主的政府。

在外交方面，自朝鲜战争后，韩国与美国建立了军事同盟关系，而美军则一直驻扎在韩国境内。1992年8月卢泰愚大统领宣布与中华民国政府断交，转而与中华人民共和国建交，并将上亿美元的台湾大使馆资产移交中国。1991年，韩国与朝鲜同时分别加入联合国。韩国共与188个国家建立了外交关系。 

卫星照片上的灯光分布，南北朝鲜迥然两个世界，凸显北朝鲜与周边地区的经济民生对比之悬殊。

朝鲜民主主义人民共和国（时常称为北朝鲜）成立于二战后的1948年。从1948年起至1994年金日成一直是朝鲜的国家最高领导人。在金日成死后，其子金正日接任国家最高领导人。由于得到中华人民共和国及前苏联的资助，朝韩分治后到70年代朝鲜在经济方面一度领先韩国，1969年被朴正熙领导的南韩政府追过。随着前苏联的瓦解及原共产主义国家一个接一个的脱离共产主义行列，朝鲜在国际舞台上更显孤立。朝鲜自上世纪90年代中期开始了官方所称的“苦难行军”。联合国2008年报告称，朝鲜三分之一的妇女和5岁以下的儿童营养不良。朝鲜人均寿命与15年前相比缩短了3.4岁，减至69.3岁。同时，新生儿和产妇死亡率增高，分别由千分之十四增至千分之十九和由十万分之五十四升至十万分之七十七。据推算，朝鲜在20世纪90年代中叶之后的10年间因粮食困难损失了61万人。